Přístání Čchang-e 4 na Měsíci

3.ledna 2019 přistála na odvrácené straně Měsíce (jako první v historii) čínská lunární průzkumná sonda Čchang-e 4, která byla vypuštěna 7. prosince 2018. Provozovatel a hlavní dodavatel mise je Čínská národní vesmírná agentura (CNSA).

Vzhledem k tomu, že se sonda nachází na straně Měsíce, která je trvale odvrácena od Země, není přímá komunikace s pozemským řídícím střediskem možná. Spojení udržuje satelit, který Čína již v květnu vyslala na oběžnou dráhu v soustavě Země-Měsíc.

Odvrácená strana Měsíce směřuje od Země a je poměrně neprobádaná. Žádná sonda ani průzkumný modul tam dosud nepřistály. Tato oblast na přírodním satelitu Země je hornatá, zvlněná a posetá krátery, na rozdíl od opačné strany, kde jsou i rovinaté oblasti vhodné pro přistání.

Na palubě sondy jsou přístroje ke geologickému průzkumu a k biologickým experimentům. Dále také brambory a semena plevelné rostliny zvané huseníček rolní (Arabidopsis thaliana), kterou vědci vzhledem k její nenáročnosti a krátké generační době používají jako modelový organismus. Číňané chtějí zjistit, zda je možné pěstovat rostliny v uzavřeném prostředí v podmínkách nízké gravitace. K biologickým experimentům dopravila sonda na Měsíc také vajíčka bource morušového.