Moloch ostnitý

Moloch ostnitý (latinsky Moloch horridus) je australský ještěr z čeledi agamovitých. Své jméno vyfasoval díky "strašlivému" vzhledu po starověkém bohovi, jehož uctívání prý vyžadovalo lidské oběti a zvláště pak děti. Oběti byly páleny na oltářích, což vedlo v pozdější době k přenesení významu a dnes výraz moloch označuje nenasytný kolos "požírající" vše okolo sebe.

Tento moloch je však zcela neškodná a malá ještěrka. Má podsaditý vzhled a pomalou kolébavou chůzi. Je dlouhý přibližně 15-20 cm a važí od 30 do 90 gramů. Je vejcorodý, páří se během srpna a září a samička pak naklade 3-10 vajec do podzemní nory. Výrůstek na týlu ještěra (dobře viditelný je na obr. 4) slouží jako "falešná hlava" k oklamání predátorů. V nebezpečí zasune hlavu mezi přední končetiny a predátorovi nabízí k útoku jen hlavu falešnou, také se umí nafouknout vzduchem. V přírodě jej loví varani a také draví ptáci. Mají schopnost měnit barvu v závislosti na situaci. V teple nebo při aktivitě je moloch světle žlutý nebo okrový s červenými skvrnami. V chladnu, či pokud je moloch vylekaný, je tmavší. Jeho ostnitý vzhled a mimikry mu tedy poskytují vynikající splynutí s okolím.

Horká poledne a noci, které jsou v Austrálii naopak studené, raději přečkává v úkrytu, zatímco po zbytek dne shání potravu. Živí se výhradně mravenci a na jedno krmení je schopný jich spořádat až 2500. Kůže molocha je také pokryta hydroskopickými rýhami vedoucích přímo do koutků jeho tlamy. Má tedy zdroj vody z rosy, která mu kondenzuje na zádech.