Podivná zvířata #3 - Chřestivec Darwinův

Chřestivec (Ogcocephalus darwini) je zvláštní druh ryby žijící v okolí Galapág. Je pojmenován po Charlesu Darwinovi, kterého právě Galapágy inspirovaly během jeho pobytu v roce 1835 k formulování proslulé evoluční teorie o vývoji druhů.

Chřestivci nejsou zrovna zdatní v plavání a tak tráví svůj život v hloubce 3-76 metrů na mořském písečném dně, přičemž používají k lezení svoje modifikované hrudní ploutve, které vypadají jako podivné nohy. V ohrožení se pokusí odplavat do bezpečí, velice rychle a neohrabaně se přitom kývají ze strany na stranu. Jejich hřbetní ploutev se přeměnila ve výrazný „roh“ na hlavě. První paprsek té ploutve/rohu tvoří jakýsi vysouvací rybářský prut s návnadou, tzv. illicium. To je typický znak pro ryby z čeledi ďasovitých (např. asi nejznámnější Ďas mořský). S pomocí illicia láká a loví kořist, kterou nejčastěji bývají malé ryby nebo korýši.  Asi nejvýraznějším prvkem vzhledu chřestivců jsou velké červené rty (pozn. red. nějak takhle vypadám při ranním příchodu z párty). Přírodovědci se dohadují, zda jim rty pomáhají, společně s illiciem, lákat návnadu anebo zda jsou spíše důležitým znakem při výběru partnerů.

Pro člověka nejsou nebezpeční, dorůstají asi 20cm a žijí něco kolem 12 let.